최근 생명과학 분야가 발전하며 바이오의약품이 크게 발전하고 있습니다. 기존의 화학 기반의 의약품보다 높은 치료효과가 입증되고 있고, 인위적인 유전자 변형을 통해 특정 질병에 특화된 치료제를 개발할 수 있어 앞으로도 큰 성장을 이어갈 것으로 보입니다. 이 글에서는 이러한 바이오의약품 가운데 각광을 받고 있는 치료제 들에 대해 알아보도록 하겠습니다.
Talimogene laherparepvec
Talimogene laherparepvec는 T-VEC라고도 알려진 약물을 사용하여 피부암 치료를 위한 치료법 중 하나입니다. 이 약물은 주로 악성 피부암 중 하나인 피부 흑색종암(melanoma)을 치료하기 위해 사용됩니다. T-VEC는 FDA에서 피부 흑색종암 치료를 위해 승인된 바이러스 치료제 중 하나입니다. T-VEC는 변조된 헤르페스 바이러스(Herpes simplex virus)를 기반으로 한 치료법으로, 종양 내부로 주입되어 종양 세포를 공격하고 파괴합니다. T-VEC는 두 가지 메커니즘을 가지고 있습니다. 첫째는 종양 내부에서 바이러스가 증식하면서 종양 세포를 파괴합니다. 둘째, 바이러스는 면역 시스템을 활성화시켜 환자의 자연 면역 반응을 강화시키는데 도움을 줍니다. T-VEC 사용 시 일반적으로 발적, 통증, 가려움, 피부 변화 및 피부 특히 주사 부위에서 발생하는 부작용이 있을 수 있습니다.
Tiagenlecleucel
Tiagenlecleucel은 CAR-T 세포 치료법의 일부로 사용되는 항암 치료제입니다. 이 약물은 B-세포 림프종(B-cell lymphoma) 및 B-세포 림프구성 백혈병(B-cell lymphoblastic leukemia)을 치료하기 위해 개발된 항암 치료 옵션 중 하나입니다. 이 약물은 특정 환자의 T 세포를 조작하여 종양 세포를 공격하도록 설계되었습니다. Tiagenlecleucel는 두 가지 주요 메커니즘이 있습니다. 먼저 화자의 자체 T 세포를 채취한 후, 특정 항원을 인식하도록 유전자 조작하는 과정을 거칩니다. 이 과정을 통해 CAR-T 세포(Chimeric Antigen Receptor T-cell)를 생성하고 이를 환자에 다시 주입합니다. 이후 B-세포 림프종 또는 B-세포 림프구성 백혈병에서 고려되는 종양 대상 항원을 인식하는 CAR-T 세포를 생성합니다. 이렇게 생성된 CAR-T 세포는 종양 세포를 인식하고 공격합니다. Tiagenlecleucel은 일부 종양 환자에서 높은 효능을 나타낼 수 있지만, 모든 환자에게 적용되는 것은 아닙니다. 환자의 종양 형태와 상태, 기존 치료 경험 등에 따라 치료 효과가 다를 수 있습니다.
Provenge
Provenge은 전립선암 치료에 사용되는 유전자 조작 백혈구 치료제입니다. Provenge는 고위험 전립선암 환자 치료에 사용되며, 특히 암이 확산하거나 항암 치료에 반응하지 않을 때 사용됩니다. Provenge 치료 과정에 대해 살펴보도록 하겠습니다. 먼저, 항원적재 과정을 거칩니다. 백혈구는 Provenge 치료에 사용될 항원(특정 항암 단백질)으로 적재됩니다. 이 과정을 통해 백혈구가 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 학습됩니다. 다음으로는 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 학습된 백혈구를 환자의 체내로 주입하는 과정을 거쳐 치료를 하게 됩니다. Provenge는 다른 전립선암 치료법과는 다르게 환자의 면역 시스템을 활성화시켜 암을 공격하는 방식을 사용합니다. 이 치료법은 일반적으로 항암 치료가 듣지 않는 환자들에게 사용이 고려됩니다.
Oxlumo
Oxlumo는 산소 트랜스페피라 제 (OGT) 결핍증이라는 희귀 대사 질환의 치료를 위해 개발된 약물입니다. OGT 결핍증은 유전적인 질환인입니다. 이 질환을 가진 환자들은 산소를 적절하게 처리하기 위한 생화학적 과정에서 결함이 발생합니다. Oxlumo의 활성 성분은 럼킨 센 (lumasiran)으로, RNA 간섭 치료법의 한 형태인 RNAi를 기반으로 합니다. Oxlumo는 환자의 신체에서 과도한 산소 물질을 생성하는데 관여하여 OGT 유전자의 활동을 억제하는 역할을 합니다. 이로써, Oxlumo는 환자의 증상을 완화하고 트랜스페피라 제 결핍증을 효과적으로 치료합니다.
Casimersen
Casimersen는 더 크신 무비마 (Duchenne muscular dystrophy, DMD) 환자 중에서 일부 유전적 변이를 가진 환자들에게 사용되는 약물입니다. DMD는 희귀한 유전적 질환으로, 근육을 점차 손실시키는 질환입니다. Casimersen은 DMD 환자 중에서 "무선형 스킵핑" 기술을 이용해 특정한 덱시톤 유전자 변이를 가진 환자들을 대상으로 사용됩니다. DMD는 유전적 변이로 인해 덱시톤 단백질이 부분적으로 또는 완전히 누락되어 근육 기능 손실을 유발합니다. Casimersen은 DMD 환자의 근육 기능을 개선하고 환자의 일상생활에서 더 나은 기능을 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 이 약물은 일부 특정한 유전적 변이를 가진 환자들을 대상으로 하므로, 의사와 상담한 후에 적합한 환자에게 처방되어야 합니다.
지금까지 여러 종류의 바이오의약품에 대해 알아보았습니다. 암과 같은 질병을 정복하는데 중요한 역할을 할 것으로 기대받고 있는 바이오의약품에 대해 지속적인 관심을 갖길 바라며 글을 마칩니다.
